Plante inscrite à la Pharmacopée Française

La citronnelle est une herbe vivace d’origine exotique, souvent cultivée dans les jardins pour ses propriétés répulsives contre les moustiques. 

Elle forme des touffes denses de couleur vert clair et dégage, lorsqu'on froisse ses feuilles, une odeur citronnée caractéristique, peu appréciée des insectes.

Description botanique

Les feuilles, longues, fines et linéaires, présentent des bords rugueux et coupants, de couleur vert vif. 

La floraison est rare, même pendant la saison des pluies.

Propriétés médicinales et usages

L’huile essentielle extraite des feuilles de citronnelle est riche en aldéhydes monoterpéniques, principalement :

• Géranial (α-citral)
• Néral (β-citral)
• Myrcène

Utilisations

Ces composés sont responsables de ses effets:

• Antibactériens, 
• Antifongiques, 
• Antispasmodiques 
• Et stomachiques.

La citronnelle est traditionnellement utilisée en infusion pour:

• Faciliter la digestion, 
• Calmer les crampes d’estomac 
• Et apaiser les tensions.

Mode de préparation

Infusion : 

1. Faire bouillir ½ litre d’eau, 
2. Ajouter 15 g de feuilles finement découpées, 
3. Couvrir et laisser infuser environ 10 minutes,
4. Boire une tasse après les repas pour faciliter la digestion.

Précautions d’emploi

• Toujours filtrer soigneusement l’infusion pour éviter les irritations de la muqueuse digestive dues aux micro-filaments coupants des feuilles.
• Ne pas appliquer l’huile essentielle de citronnelle directement sur les muqueuses. Elle peut être irritante.
• L’usage de l’huile essentielle est déconseillé aux femmes enceintes, allaitantes et aux jeunes enfants sans avis médical.
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Sources

• Aplamedom Réunion. Zerbaz Péi, Pratiques et utilisations des tisanes à l’île de la Réunion. Azalées Editions 2011.
• Bandar E. Al-Dhubiab. Pharamceutical applications and phytochemical profile of Cinnamomum burmannii. Pharmacogn Rev. 2012 ; 6(15) : 125-131.
• Lavergne Roger. Les plantes médicinales réunionnaises d’aujourd’hui. Editions Orphie 2008.
• Longuefosse Jean Louis. Le guide de phytothérapie créole. Bien se soigner par les plantes créoles. Editions Orphie 2006.
• Pousset Jean-Louis. Plantes médicinales d’Afrique. Comment les reconnaître et les utiliser. Editions Edisud 2004.