Le nom « arrow-root », signifiant littéralement « racine à flèches » en anglais, provient de son usage traditionnel par les peuples autochtones d’Amérique pour soigner les blessures causées par des flèches empoisonnées.

Description botanique

Plante exotique herbacée, l’arrow-root atteint environ 1 mètre de hauteur. 

Elle présente des tiges fines et grêles. Ses rhizomes, caractéristiques, sont blancs, renflés à leurs extrémités.

Les feuilles sont alternes, lancéolées à ovoïdes, dotées d’un long pétiole membraneux. 

Les fleurs, blanches et peu nombreuses, poussent en cymes terminales. 

Le fruit est une capsule elliptique d’environ 1 cm de long, contenant des graines entourées d’un arille jaune.

Propriétés médicinales 

Le tubercule de l’arrow-root fournit une fécule très digeste, riche en amidon (polymère de glucose) et exempte de gluten. Pauvre en protéines mais riche en calcium, elle est particulièrement recommandée pour :

• Les enfants,
• Les personnes âgées,
• Les convalescents,
• Les personnes souffrant de troubles hépatiques ou rénaux,
• Les personnes intolérantes au gluten.

Ses propriétés médicinales incluent :

• Effet adoucissant,
• Anti-diarrhéique
• Anti-vomitif,
• Anti-inflammatoire,
• Anti-dysentérique, notamment en décoction pour traiter les diarrhées infantiles.

Utilisations

En usage externe, la poudre est utilisée en pulvérisation sur la peau pour :

• Apaiser les irritations cutanées, 
• Les rougeurs, 
• Ou la bourbouille (éruption de bouton chez le nourrisson).

Préparation de la poudre d’arrow-root

1. Nettoyer soigneusement les rhizomes.
2. Les laver puis les râper.
3. Mélanger la pulpe obtenue avec de l’eau.
4. Tamiser le mélange.
5. Laisser reposer la préparation dans une bassine.
6. Retirer l’eau progressivement jusqu’à l’obtention d’une poudre blanche prête à l’emploi.

Remarque

L’usage de l’arrow-root à fortes doses peut entraîner un effet sédatif et provoquer une somnolence. Il convient donc de respecter les doses recommandées.

Sources

• Rivière Marc. Les plantes médicinales à l’île de la Réunion. Leurs amis et leurs faux amis. Azalées éditions 2007.Rivière Marc. Répertoire des plantes médicinales de la Réunion. Editions Fleur Jaune 2014.