Les alcaloïdes

Les alcaloïdes sont des molécules généralement cycliques contenant un ou plusieurs atomes d’azote. On les retrouve dans de nombreux végétaux, où elles peuvent exercer des effets variés. 

Comme c’est le cas pour de nombreux produits naturels, la grande majorité des alcaloïdes portent un nom commun se terminant par « -ine » : nicotine, caféine, atropine, ibogaïne, émétine, ergine, morphine, entre autres.
 

À l’état pur, certains alcaloïdes parmi les plus connus — tels que la strychnine, l’aconitine, l’atropine ou la cocaïne — sont souvent hautement toxiques. Toutefois, en raison de leur puissante action physiologique, plusieurs d’entre eux sont utilisés de manière efficace en médecine moderne, à condition d’être administrés à des doses précises et rigoureusement contrôlées.