La verveine citronnelle, ou verveine odorante, ne doit pas être confondue avec la verveine officinale, dépourvue de parfum. 

Cet arbrisseau aromatique, mesurant entre 60 cm et 2 m de hauteur, est apprécié pour son agréable odeur citronnée.

Description botanique

• Feuilles : vertes, fines, très aromatiques, disposées par verticilles de trois.
• Fleurs : petites, blanchâtres à mauves, groupées en panicules à l’extrémité des tiges.
• Port : buissonnant, ramifié, souvent cultivé dans les jardins pour son parfum et ses vertus médicinales.

Propriétés médicinales 

La verveine citronnelle est riche en aldéhydes terpéniques

Utilisations

La verveine citronnelle est largement utilisée en phytothérapie, notamment en infusion. 

Elle possède plusieurs propriétés reconnues :

• Antigrippale et expectorante : soulage les symptômes du rhume, de la grippe ou de l’asthme léger.
• Digestive : calme les douleurs d’estomac, les ballonnements et facilite la digestion.
• Sédative légère : prise en soirée, elle favorise l’endormissement.
• Anti-inflammatoire, antioxydante, antibactérienne et antifongique.
• Spasmolytique : soulage les spasmes intestinaux.
• Utilisée traditionnellement pour atténuer les infections bucco-dentaires.

Préparation

Pour une infusion apaisante et digestive :

1. Plonger une pincée de feuilles sèches dans un demi-litre d’eau bouillante.
2. Couvrir et laisser infuser 10 à 15 minutes.
3. À consommer de préférence après le repas du soir, pour faciliter la digestion et favoriser le sommeil.

Précautions et remarques

• L’huile essentielle de verveine citronnelle, en usage interne, doit être utilisée avec prudence .En excès, elle peut irriter la muqueuse gastrique et provoquer des inflammations de l’estomac.
• Déconseillée aux femmes enceintes, allaitantes, ainsi qu’aux jeunes enfants sans avis médical.

Sources

• Aplamedom Réunion. Zerbaz Péi, Pratiques et utilisations des tisanes à l’île de la Réunion. Azalées Editions 2011.
• Lavergne Roger. Les plantes médicinales réunionnaises d’aujourd’hui. Editions Orphie 2008.