Espèce indigène rare de La Réunion, le bois de chenille ne se rencontre que dans les zones semi-sèches de basse altitude. 

C’est un arbuste pouvant atteindre jusqu’à 4 mètres de hauteur, caractérisé par son hétérophyllie.

Description botanique

Les feuilles adultes sont relativement larges, glabres, de forme elliptique à ovale, avec un sommet aigu à acuminé. 

Les feuilles juvéniles, en revanche, sont étroitement linéaires.

Les fleurs, regroupées en cymes corymbiformes, possèdent des corolles blanches. 

Le fruit est une drupe, souvent tétralobée.

Propriétés médicinales

Des analyses ont révélé la présence :

• d’alcaloïdes, 
• de terpènes, 
• de stéroïdes 
• et de flavonoïdes dans le bois de chenille.

Utilisations 

Cette plante est traditionnellement reconnue pour ses vertus :

• antispasmodiques, 
• antidiarrhéiques 
• et hypotensives. 

Les feuilles sont utilisées en infusion pour faire baisser la fièvre (fébrifuge).

En usage externe, elle est également réputée efficace contre les poux.

Sources

• Arbres, arbustes de la forêt réunionnaise, description et méthodes de multiplication. « Clerodendrum heterophyllum ». http://arbresreunion.cirad.fr/especes/verbenaceae/clerodendrum_heterophyllum_poir_r_br consulté le 20/06/17.
• Lavergne Roger. Le grand livre des Tisaneurs et Plantes médicinales indigènes de la Réunion. Editions Orphie 2001.
• Crédit photo, B. Navez.