Arbuste atteignant 2 à 3 mètres de hauteur, le bois d’Arnette (aussi appelé bois de reinette) se décline en plusieurs variétés présentes dans différents milieux naturels de La Réunion. 

La variété la plus utilisée est appelée bois d'Arnette des hauts ou bos de reinette. Cette variété est celle que l’on trouve dans les Hauts, au-dessus de 800 mètres d’altitude, notamment dans les zones semi-sèches.

Description botanique

Ses feuilles collantes, en raison de la présence d’une résine, présentent une particularité : la largeur du limbe varie en fonction du biotope. Ainsi, plus le milieu est sec, plus le limbe est étroit.

Les fleurs, discrètes, sont petites, verdâtres et dépourvues de corolle. Les fruits sont des samares (fruits secs ailés), généralement munies de deux ou trois ailes, favorisant leur dispersion par le vent.

Propriétés médicinales

Les feuilles, tiges feuillées et écorces de la plante contiennent une grande diversité de polyphénols :

• Tanins,
• Proanthocyanidols,
• Flavonoïdes,
• Ainsi qu’une résine aux propriétés actives.

Utilisations

Le bois d’Arnette est traditionnellement reconnu pour ses propriétés :

• Diurétiques (favorise l’élimination des toxines),
• Anti-inflammatoires,
• Anti-rhumatismales,
• Et légèrement hypocholestérolémiantes (réduction modérée du taux de cholestérol).

Usage interne :

En décoction, on utilise : 25 g de feuilles sèches ou 100 g de feuilles fraîches dans 1 litre d’eau bouillante.
Cette préparation est réputée pour purifier l’organisme et est parfois utilisée dans des mélanges avec d'autres plantes médicinales comme l’Ambaville ou le bois d’osto, notamment dans le traitement des ulcères de l’estomac.

Usage externe :

Les feuilles écrasées, associées à du gingembre, du gros chiendent ou de la patte-poule, sont utilisées en cataplasmes pour soulager :

• Entorses,
• Foulures,
• Contusions,
• Douleurs articulaires et rhumatismales.

Certains l’utilisent également en bains tonifiants et défatigants, pour revitaliser le corps après un effort ou en cas de fatigue générale

Sources

• Lavergne Roger. Les plantes médicinales réunionnaises d’aujourd’hui. Editions Orphie 2008.
• Lavergne Roger. Le grand livre des tisaneurs et Plantes médicinales indigènes de la Réunion. Editions Orphie 2005.
• Lucas Raymond. Cent plantes endémiques et indigènes de la Réunion. Azalées Editions 2006.
• Porcel Pasqual et Quoniam Céline. Des plantes et des Hommes : plantes aromatiques et médicinales de la Réunion. Editions K 2009.
• Rivière Marc. Les plantes médicinales de l’île de la Réunion. Azalées Editions 2007.