Plante inscrite à la Pharmacopée Française

Le change-écorce, aussi appelé goyave marron en raison de sa ressemblance avec le goyavier, est un arbuste indigène de La Réunion. 

Il pousse principalement en moyenne altitude, entre 0 et 2000 mètres.

Description botanique

Son écorce a la particularité de s’exfolier en plaques brunâtres, laissant apparaître un tronc lisse de teinte roussâtre. 

Les fleurs blanches, axillaires, sont solitaires ou groupées en petits fascicules. 

Elles sont dépourvues de pétales mais possèdent de nombreuses étamines, ce qui leur confère une apparence singulière.

Cette espèce est hétérophylle :

• Les feuilles juvéniles sont petites et finement découpées.
• Les feuilles adultes, persistantes, vertes, dentées et coriaces, rappellent celles du thé, d’où le nom scientifique theiformis.

Propriétés médicinales

Les feuilles du change-écorce sont riches en :

• Saponosides,
• Et en tanins catéchiques. 

Utilisations

Elles sont surtout utilisées en infusion pour leurs effets :

• Rafraîchissants, 
• Fébrifuges 
• Et diurétiques, notamment en cas d’affections urinaires bénignes.

D'autres usages traditionnels lui sont attribués :

• Traitement de la fièvre, 
• De la jaunisse, 
• Des rhumatismes ,
• Des ulcères,
• Et des infections gastro-intestinales, parfois en mélange avec des feuilles de benjoin pour traiter la dysenterie.

En pharmacologie, des extraits de la plante sont utilisés pour leurs propriétés phytoprotectrices (protection solaire).

Précautions

L’écorce du change-écorce serait vomitive et doit donc être utilisée avec prudence.

Sources

• Gurib-Fakim Ameenah. Les plantes médicinales de Maurice et d’ailleurs. Editions Graphic Press LTD 2007.
• Lavergne Roger. Le grand livre des tisaneurs et Plantes médicinales indigènes de la Réunion. Editions Orphie 2005.
• Porcel Pasqual et Quoniam Céline. Des plantes et des Hommes : plantes aromatiques et médicinales de la Réunion. Editions K 2009.
• Smadja Jacqueline et Marodon Claude.  Le grand livre des plantes médicinales de l’île de la Réunion, Inscrites à la Pharmacopée Française. Editions Orphie 2016.